Het is misschien wel een hele vreemde vraag, “Heeft DNA geheugen?” maar ik stel mij die vraag steeds vaker.

Terwijl wij in de familie niets wisten over Christiaan en onze Afrikaanse voorouders, waren mijn ouders reisleiding bij reizen naar Zuid-Afrika, Namibië, Zimbabwe, Zambia, Botswana etc. Behalve reisleiding, trokken ze ook samen een aantal malen door Zuidelijk Afrika. Meer dan 30 reizen maakten zij naar het continent waarvan ze niet wisten dat mijn vaders voorouders daar vandaan kwamen.
Dat zet je toch aan het denken…  maar er is meer.

Door een DNA match vond ik nazaten in Amerika. Zij hadden een “vader onbekend” in een tak en ze vroegen zich af waar het Afrikaanse DNA bij hen vandaan kwam. Ik kon hen vertellen dat een achterkleinzoon van Christiaan de onbekende vader is en waar het Afrikaanse DNA vandaan kwam. Dit was niet alles.
Een paar weken voordat we in contact kwamen was Mitchell, de zoon des huizes, gaan werken voor het Peace Corps. Hij was op zijn verzoek uitgezonden naar Ghana, daar wilde hij zijn….
Kan je zijn reactie voor je zien toen hij in Ghana de email las van zijn moeder waarin ze vertelde over Christiaan? “I am Ghanian” schreef hij op zijn Facebook.

Mitchell Tigchelaar met zijn leerlingen

Ik vind het zo bijzonder dat een nazaat van Christiaan nu les geeft in het land van onze voorouders. Het voelt als een mooie nalatenschap van Christiaan.
Mitchell zijn DNA is ook getest, hij heeft inderdaad nog een stukje Afrikaans DNA.

Nog een bijzonder voorbeeld.
Een paar maanden geleden matchte de geteste nazaten met iemand in Australië. Na enkele berichten heen en weer bleek R voor zijn verjaardag een DNA test gehad te hebben en moest de match met Christiaan zijn nazaten bij zijn vader gezocht worden. Zo kwam ik terecht bij Freddy.
Eigenlijk neem ik alleen contact op met nazaten die een DNA test hebben gedaan. Zij zijn toch echt bezig met waar hun voorouders vandaan kwamen. Het was dus niet mijn bedoeling om contact op te nemen met Freddy. Totdat ik zijn site zag.

“In the late 90’s Freddy found a passion for West African rhythms and in particularly djembe drumming from Guinea West Africa.”
“Together with Guinean Master Drummer Mohamed Bangoura from Sydney workshops are being held in traditional Djembe drumming, Dance and Afro Cuban drumming. Mohamed Bangoura recognised Freddy’s talent and passion acknowledged him as a Djembe instructor.”

Ik vond hem ook op YouTube:

Ik wist toen dat het hem wel moest vertellen.
Via Messenger legde ik contact met hem en binnen heel korte tijd hadden we contact via de telefoon. Drie dagen later ontving ik een foto van Freddy en zijn echtgenote uit Zambia op Christiaan zijn bankje.

Op zijn Facebook informeerde hij zijn vrienden met een tekst waardoor ik zeker wist dat ik er goed aan had gedaan om hem te vertellen over zijn Afrikaanse voorvader.

“Sometimes we find out that blood runs thicker than water and other times you can’t choose who you are but your roots can certainly determine where you are from and call out to you on many occasions… why has Africa and it’s culture always been part of me throughout music, vibrations and sense of belonging.  […]
My head has been buzzing over the last days…I am a descendant of an African Child slave born in 1743 in Guinee, the name of Ghana and Ivory coast combined…

I feel humbled and so happy by and through this knowledge
Peace and love.”

Weer vraag ik mij af, heeft DNA geheugen?

Ja, ik weet dat er ook veel nazaten zijn die de link niet hebben maar toch. Ik ken meer nazaten die al in Elmina waren voor ze over Christiaan wisten. Nazaten die zich al verbonden voelden met het continent Afrika en bij sommige de Westkust van Afrika in het bijzonder.
Ik vraag mij af of dit gemiddeld meer voorkomt bij de nazaten van Christiaan dan bij andere families.

Zal er al onderzoek naar het geheugen door DNA worden gedaan? Wij zouden wel een goede onderzoeksgroep zijn omdat we één voorvader van de Kust van Guinee hebben.
Ondertussen blijf ik mij verbazen en denk ik stiekem dat DNA best wel een beetje geheugen heeft.

(Mitchell en Freddy hebben mij toestemming gegeven om hun verhaal te vertellen)