Het was hier even stil, ik ben begonnen met de studie Cultuurwetenschappen op de Open Universiteit en had gisteren mijn allereerste tentamen. De afgelopen weken waren gevuld met veel uren lezen en leren. Ondertussen heb ik ook andere dingen geleerd.
In februari was ik samen met Wim Penninx in Leuven, op bezoek bij Maarten Larmuseau. Wim ondersteunt vanaf bijna het begin bij het Christiaan DNA project, zo mag ik het ondertussen wel gaan noemen. Maarten is een geneticus en bioloog, gespecialiseerd in genetischegenealogie en populatiegenetica. Hij is o.a. verbonden aan de universiteit van Leuven en volgt “Hoe heette Christiaan?”. Zijn uitnodiging om over ons DNA project te praten, heb ik met beide handen aangepakt.

En wat is Leuven mooi!

Wim en ik hebben Maarten bijgepraat over de status van het DNA project. Dat we al het Afrikaanse DNA van alle geteste nazaten in één personage hebben gevoegd waardoor we nu 16% van Christiaan zijn DNA bij elkaar hebben. We verwachten zelfs dat het meer gaat worden, op dit moment worden er twee nazaten getest en een derde gaat ook testen.

Wij zijn niet de eerste in de wereld die dit doen. In IJsland is een heel groot onderzoek geweest bij de nazaten van Hans Jonatan. Van hem hebben ze 38% kunnen reconstrueren. Het artikel is zeer de moeite waard om te lezen.
Maarten en Wim hebben dit onderzoek doorgenomen om te kijken wat er eventueel mogelijk is voor ons project en ik heb geluisterd.
Totdat ik “grote kans dat Christiaan lactose intolerant was” hoorde.

Dit deed mij omhoog schieten, hoe kwamen ze daarbij? Nu blijkt maar weer hoe Westers ik denk… Snel legden ze mij uit dat in grote delen van de wereld mensen lactose intolerant zijn, waar koeienmelk geen dagelijks voedsel is… en dat het vastgelegd is in DNA. Dit had ik mij nog nooit gerealiseerd…. wist jij dat?

Uit deze afbeelding van Encyclopedia Britannica geeft aan dat op de Westkust van Afrika 60 tot 80% van de bevolking lactose intolerant is. Misschien was Christiaan het niet maar dan zullen toch wel een aantal van de andere Afrikaanse kindbedienden dat geweest zijn…. Zouden ze geweten hebben dat hun buikpijn veroorzaakte werd door voedsel met koeienmelk?

Wim en ik gaan nu proberen via DNA van de nazaten te achterhalen of Christiaan lactose intolerant was. Wim heeft een artikel gevonden waarin staat waar in het DNA dit is vastgelegd. Op chromosoom 2, nabij 136M.

(Op de afbeelding al het Afrikaanse DNA van de nazaten bij elkaar.)

Dat stukje DNA van Christiaan hebben we nog niet maar wie weet komt dat nog en kunnen we aan de hand van dat stukje zien of Christiaan lactose intolerant was! Dat is toch bijzonder, 193 jaar na zijn overlijden.

Wil je meer weten over dit onderwerp, op Google Drive heb ik een mapje met de wetenschappelijke onderzoeken geplaatst.

Maarten gaat ons wetenschappelijk ondersteunen in het Christiaan DNA project en daar ben ik heel blij mee!
Via een wetenschappelijk verzamelde DNA database gaan we proberen of we meer duidelijkheid kunnen krijgen waar Christiaan en zijn voorouders vandaan kwamen. Liefst zou ik het project uitbreiden naar andere families die ook een Afrikaanse voorvader hebben. Op deze manier kunnen we veel kennis opdoen over een stuk geschiedenis waar we nog veel vragen over hebben en waar de antwoorden in ons DNA liggen opgeslagen.
Nu zoek ik nog een sponsor die ons financieel zou willen ondersteunen, deel wil zijn van dit bijzondere project.

Maarten vertelde over nog een optie waar ik helemaal van ging stuiteren. Als we de goede DNA stukjes hebben, is het mogelijk om Christiaan zijn gezicht te reconstrueren. Stel je toch eens voor!!

Binnenkort schrijft Maarten een column over het onderzoek in het tijdschrift “Vlaamse Stam” van Familiekunde Vlaanderen, wordt Christiaan zijn levensverhaal ook daar bekend.
Mochten nazaten dit lezen en mee willen doen, heel graag! Neem contact met mij op en we gaan overleggen hoe we het kunnen doen.