Op de huwelijksakte schrijft de ambtenaar en ook Christiaan zelf, Van der Vegt met een “g” en niet met “ch”, precies zoals ik het schrijf en niet zoals in de stamboom op internet. De eerste keer dat ik zijn naam zag, geschreven door hem zelf was ik ontroerd. Hij komt steeds dichterbij.
Helaas ben ik niet zo goed in het lezen van deze handgeschreven tekst en puzzel ik nog over woorden. Mocht je willen helpen met het ontcijferen, klik op de foto en lees de grote uitvoering.
In mijn zoektocht kwam ik op een programma van AT5, Straten van Amsterdam waarin men met de schrijver van het boek “Geschiedenis van de Amsterdamse Slavenhandel” Leo Balai, prachtige panden bezoekt op de Herengracht.
Opeens hoorde ik iets wat een bel liet rinkelen. Voor 1776 waren slaven die in Nederland terecht kwamen vrij, daarna alleen wanneer ze gedoopt waren. Christiaan is gedoopt in 1777. Ook leerde ik over burgemeesters in Amsterdam en andere raadleden die betrokken waren bij de slavenhandel. Zou er een link zijn tussen hen en Abraham D’Arrest sr, burgemeester van Weesp en eigenaar van Christiaan?
Behalve de vraag “Hoe heette Christiaan?” heb ik er nog veel meer.
Waar kwam hij vandaan? Hoe kwam hij bij de burgemeester terecht? Was hij besteld? Was hij gebrandmerkt? Hoe leefde hij als slaaf? Op welk schip is hij gekomen? Hoe lang was hij hier voordat hij vrij werd? Had hij een vrijbrief? etc etc
Ik hoop zo dat de antwoorden te vinden zijn. Alle tips zijn zeer welkom! Ik heb de stoute schoenen aangetrokken en een email gestuurd naar NiNsee (Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis) om te vragen of er onderzoeken zijn gedaan naar slaven die gehouden werden in Nederland. Nu hopen op antwoord.
Op zoek naar andere mensen die als slaaf zijn gehouden in Nederland, vind ik niet veel in de digitale wereld. De enige die ik tot nu toe ben tegengekomen is Elieser, hij is de oudste bekende slaaf in Nederland en ligt begraven in Oudekerk aan de Amstel. Hij werd in 1629 begraven, 200 jaar voor Christaain overleed. (1825)
Afgelopen week was aan zijn graf de herdenkingsbijeenkomst. Wat mij opvalt bij een interview is dat men ook graag zijn eigen naam zouden willen achterhalen. Net als ik bij Christiaan.
Anthonia (of Antje) is Christiaan zijn jongste en enig in leven gebleven dochter en zusje van mijn voorvader Cornelis. Zij heeft drie kinderen gekregen en twee daar van zijn bekend geworden als de Japaneesjes. Christiaan (jr) speelde op de viool en Catharina danste. Ze worden genoemd in “Toen ik nog jong was” van Justus van Mourik in het verhaal “De Duvelshoek (1877) Er staat zelfs een tekening bij van de twee.
“De twee Japanneesjes waren ook voor dat Persfeest gevraagd, doch zij weigerden. ‘Zij wilden niet tentoongesteld worden,’ zeiden zij.
De twee Japanneezen waren broer en zuster, twee half idiote, aapachtige, kleine menschjes, bruin van gelaatskleur. De broer speelde op de viool; zij danste met haar armpjes en een paar vingers in de hoogte, of deed met een tambourijntje in de hand aller-onbeholpendst een balletdanseres na. Zij waren de vreugde van alle dienstmeisjes en kinderen. Met hun zonderling uiterlijk en mal-doen haalden ze echter heel wat geld op. Hun vader was een Normandiër, zwart als een neger; hij heeft met den schoenebak voor de Waag op de Botermarkt gestaan. Men noemde hem Zwarte Jan. Het mannelijke ‘Japanneesie’ is later getrouwd en leefde als een lekkerbek van het gewonnen geld, want hij en zijn zuster hadden in den Duvelshoek goed en zuinig geleefd. Thans zijn beiden te Amersfoort in een gesticht, waar zij zich hebben ‘ingekocht’.”
Inderdaad zijn broer en zus in Amersfoort overleden, Catharina op 21-12-1904 op 78 jarige leeftijd en haar broer Christiaan op 28-03-1907, 77 jaar oud. Ik vraag mij af wie Zwarte Jan is geweest. Christiaan, hun opa was al overleden bij hun geboorte en volgens de stamboom was Nicolaas Brettink, direkteur van het “Vermaarde Vier Kronen Spel” (een marionettentheater) hun vader.
Vragen vragen vragen. Er komen er steeds meer.